Mise à jour : 30/01/2025
Les objets en argent sont souvent identifiables grâce à leur poinçon, un marquage spécifique qui garantit leur authenticité et leur valeur. Dans l’univers de l’orfèvrerie, le poinçon désigne le cachet apposé sur les objets en métaux précieux, comme l’argent ou l’or, après un contrôle officiel. Lorsqu’il s’agit des couvertures en argent, ce poinçon est essentiel pour déterminer la qualité et la composition de l’argenterie. Le poinçon de titre, par exemple, renseigne sur la pureté de l’alliage, tandis que le poinçon de maître signale l’artisan ou la maison responsable de la fabrication.
L’origine du poinçon des métaux précieux
L’histoire des poinçons en France remonte à des siècles. Tout débute en 1862, lors de la découverte d’une signature gravée par un orfèvre gallo-romain, Medami, sur un canthare en argent trouvé sur le site archéologique d’Alésia. Cette découverte marquait les premiers indices d’une tradition d’authentification des métaux précieux. D’autres preuves archéologiques, telles que celles des coupes de la Valdonne datant de l’époque du règne de Clotaire II, renforcent l’idée que les marquages étaient déjà utilisés à cette époque.
Au cours de la Révolution Française, une loi a été promulguée concernant la surveillance du titre et la perception des droits de garantie sur les ouvrages d’or et d’argent. Ce décret stipulait l’annulation des poinçons existants et imposait une nouvelle vérification des objets déjà estampillés. Aujourd’hui, la loi du 19 Brumaire an VI définit les normes actuelles, établissant que chaque objet en métal précieux vendu en France doit porter deux poinçons distincts : le poinçon de titre et le poinçon de garantie.
Poinçon des couverts en argent : de quoi s’agit-il ?
Le poinçon apposé sur les couverts en argent sert à garantir leur qualité et leur pureté. Ce marquage est réalisé par un orfèvre à l’aide d’un instrument appelé pointeau. Le poinçon de titre permet de connaître l’alliage en argent utilisé et d’en garantir la pureté, une information cruciale pour déterminer la valeur réelle des couverts. En outre, la loi impose que tout objet en argent de plus de 30 grammes soit poinçonné. Le poinçon de maître, quant à lui, représente la signature du fabricant.
Quels sont les types de poinçon sur les couverts en argent ?
Il existe plusieurs types de poinçons apposés sur les couverts en argent, chacun ayant une signification spécifique. Le poinçon de maître, souvent en forme de losange, présente des initiales ou un logo gravé à l’intérieur, permettant d’identifier l’artisan ou la marque. Un poinçon carré ou rectangulaire, en revanche, indique que le couvert n’est pas en argent massif, mais seulement en plaqué argent. Ce poinçon est fréquemment accompagné d’un chiffre, ce qui permet de différencier les types d’alliage.
En termes de pureté, le poinçon argent 925 est largement utilisé pour indiquer que l’objet contient 92,5 % d’argent pur. Il est parfois accompagné de la lettre S, pour Silver, ce qui confirme que l’objet est bien fait à partir d’argent sterling.
Types de poinçons en argent
Type de Poinçon | Description | Signification | Où il se trouve |
---|---|---|---|
Poinçon de Titre | Indique la pureté de l’argent | 925 (argent massif), 800 (argent moyen), etc. | Sur le dos des couverts, sur la base des objets en argent |
Poinçon de Maître | Signature de l’orfèvre ou fabricant | Initiales ou logo de l’artisan | Sur le manche des couverts ou la base des objets |
Poinçon Carré/Rectangulaire | Marque un objet plaqué argent | Indique que l’objet est plaqué argent | Sur les objets en métal argenté, souvent près du bord ou du fond |
Poinçon S | Marque de l’argent sterling (925) | 92,5% argent pur | Sur les objets en argent massif |
Les différentes classes de couverts argentés
Chaque classe de couverts en argent comprend des couverts plaqués d’argent, des couteaux de table en argent, de la vaisselle argentée avec des fourchettes de table, des petites cuillères ou encore des bols (voir aussi l’article sur le pliage serviette ). Il existe ainsi deux grandes catégories de couverts en argent :
- Les couverts argentés de classe A avec poinçon 90, 100 et 110 ;
- Les couverts en argent de classe B avec poinçon 60, 80 et 84
Poinçon sur les couverts en argent : comment le repérer ?
Les couverts en argent se classent généralement en deux grandes catégories, selon leur composition et leur qualité :
- Classe A : Ces couverts sont marqués par les poinçons 90, 100, et 110, signifiant un haut degré de pureté et de qualité.
- Classe B : Ce groupe comprend des couverts poinçonnés avec des titres tels que 60, 80, et 84, indiquant une pureté moindre.
Sur les couvertures en argent fabriquées en France, les poinçons sont situés à des endroits spécifiques selon le type d’objet. Par exemple, pour les cuillères et fourchettes, le poinçon est apposé sur la face supérieure du manche. Pour les couteaux, il se trouve soit sur la lame, soit sur le manche. Les autres objets comme les timbales ou plats portent leur poinçon sur le dessous ou le bord.
Comment faire la différence entre l’argent pur et l’argent massif ?
La distinction entre argent pur et argent massif est cruciale pour comprendre la qualité d’un objet. L’argent pur, aussi appelé argent fin, est composé à 99,9 % d’argent, ce qui le rend relativement mou et peu adapté aux objets nécessitant une résistance à l’usure. Il est surtout utilisé pour les bijoux fins et les articles de luxe.
L’argent massif, en revanche, est un alliage métallique composé de 92,5 % d’argent et de 7,5 % d’alliage, généralement du cuivre. Cette composition le rend plus solide et durable, ce qui permet de l’utiliser pour des objets du quotidien, notamment l’argenterie et la vaisselle. L’argent massif est également estampillé d’un marquage tel que 925 ou .925, confirmant sa pureté.
Différenciation entre Argent Pur et Argent Massif
Critère | Argent Pur (999) | Argent Massif (Sterling) |
---|---|---|
Composition | 99,9% argent pur | 92,5% argent + 7,5% autres métaux (souvent du cuivre) |
Utilisation | Bijoux fins, articles de luxe | Vaisselle, objets quotidiens |
Durabilité | Relativement mou, fragile | Plus solide, résistant aux rayures |
Estampille | 999 ou .999 | 925 ou .925 |
L’Argent pur : une pureté exceptionnelle
L’argent pur, avec son symbole Ag, est l’un des éléments les plus fascinants du tableau périodique. Composé à 99,9 % d’argent élémentaire, il incarne la pureté dans sa forme la plus totale. Sa composition est si précise qu’il ne contient que 0,01 % de traces d’autres éléments. Cela en fait un matériau d’une rareté précieuse, offrant une brillance incomparable.
Caractéristiques et limites de l’argent pur
Bien que l’argent pur soit un véritable bijou chimique, il possède quelques particularités. Sa souplesse, bien que séduisante pour des objets délicats, limite son utilisation dans la fabrication d’articles de tous les jours. C’est pourquoi l’argent pur est plus souvent réservé à la création de pièces d’exception ou de bijoux fins.
Cependant, cette même souplesse rend l’argent pur vulnérable aux déformations : il peut facilement se plier, se rayer ou se casser.
Le ternissement de l’argent pur
Un phénomène courant avec l’argent pur est le ternissement. En réagissant avec les gaz présents dans l’air, l’argent se couvre progressivement d’une couche sombre, altérant son éclat. Bien que cela puisse être inesthétique, ce processus est tout à fait réversible. L’argent pur peut être facilement nettoyé pour retrouver sa brillance d’origine.
Estampillage et authenticité de l’argent pur
Pour garantir son authenticité, l’argent pur est souvent estampillé avec un marquage spécifique, tel que « 999 » ou « .999 », pour prouver qu’il contient bien 99,9 % d’argent.
L’Argent massif : résistance et durabilité
L’argent massif, ou argent sterling, est un alliage composé principalement de 92,5 % d’argent et de 7,5 % d’autres métaux, comme le cuivre ou le zinc. Ce mélange rend l’argent massif plus solide et plus durable que l’argent pur. Il est donc mieux adapté à la fabrication d’objets utilisés quotidiennement.
Applications de l’argent massif
Grâce à sa robustesse, l’argent massif est utilisé pour créer une grande variété d’objets, tels que :
- Bijoux
- Argenterie
- Assiettes
- Plateaux
- Services à café
- Articles en métal argenté
Les articles « argentés » sont souvent fabriqués à partir d’un autre métal sur lequel une fine couche d’argent massif est plaquée.
Le ternissement de l’argent massif
L’argent massif se ternit plus facilement que l’argent pur, en raison des métaux d’alliage qu’il contient. Le cuivre, le nickel et le zinc, qui composent souvent l’argent massif, ont tendance à s’oxyder rapidement, accélérant le processus de ternissement.
Estampillage de l’argent massif
L’argent massif est également estampillé pour garantir son authenticité. Le marquage habituel est « 925 », « .925 », ou « 92,5 », ce qui atteste que le métal contient 92,5 % d’argent pur. Parfois, l’estampille « ss » est utilisée pour indiquer l’argent massif.
Comment conserver ses couverts en argents ?
Pour garantir la longévité de votre argenterie, il est essentiel de prendre soin de vos couvertures en argent. Voici quelques astuces :
- Nettoyage à la main : Évitez le lave-vaisselle et préférez un nettoyage manuel avec un savon doux. Essuyez immédiatement après lavage pour prévenir les taches d’eau.
- Polissage : Utilisez un produit de polissage respectueux de l’environnement pour redonner de l’éclat à vos pièces sans endommager le métal.
- Stockage : Conservez vos objets dans un endroit sec et non humide pour éviter la ternissure, et utilisez des sachets de gel de silice pour absorber l’humidité.
Nettoyage de l’Argenterie : les bonnes pratiques
Bien qu’il soit tentant de mettre vos articles en argent, comme les couverts, dans le lave-vaisselle, il est toujours préférable de les nettoyer à la main pour préserver leur éclat. Utilisez un savon liquide doux (sans citron) et évitez de laisser l’argent tremper trop longtemps dans l’eau. Assurez-vous de sécher l’argenterie immédiatement après le lavage pour éviter l’apparition de taches.
Il est également important de garder vos pièces en argent éloignées de l’acier inoxydable pendant le nettoyage, car le contact entre les deux matériaux peut abîmer l’argent. Utilisez un chiffon doux pour sécher soigneusement chaque pièce après son lavage.
Ce qu’il faut éviter lors du nettoyage
Certains produits et méthodes de nettoyage courants sont à proscrire pour l’argent, car ils peuvent l’endommager de manière irréversible. L’utilisation d’une brosse à dents ou de tampons à récurer est fortement déconseillée, car ces outils sont trop abrasifs et peuvent rayer la surface de l’argent. De même, les remèdes maison tels que le dentifrice, le bicarbonate de soude, ou des boissons gazeuses comme le Coca Cola et le 7Up peuvent sembler efficaces, mais ils contiennent des produits chimiques agressifs qui fragilisent l’argent à long terme.
Pour les articles décoratifs laqués, un simple dépoussiérage régulier avec un chiffon doux suffit généralement à éviter toute accumulation de ternissure.
Polissage de l’Argenterie : conserver l’éclat et la patine
Le polissage est une excellente solution pour raviver les pièces anciennes, en éliminant la ternissure sans altérer la patine et l’aspect vintage.
Lors d’une visite dans une maison de collectionneurs d’argenterie, j’ai eu la chance d’observer un vieil ensemble de couverts datant du XVIIIe siècle, que l’on n’avait jamais nettoyé avec des produits chimiques. La propriétaire m’a expliqué que l’argenterie, ayant acquis une belle patine au fil des années, était plus précieuse à ses yeux dans cet état. Ce choix de ne pas toucher à la surface de l’argenterie, tout en la maintenant propre et en bon état, illustre parfaitement l’importance de la préservation de l’histoire et de la beauté des objets à travers des méthodes de nettoyage douces. Cette expérience m’a montré que parfois, moins c’est plus, surtout lorsqu’il s’agit de maintenir l’intégrité d’un héritage.
Cependant, la plupart des produits de polissage contiennent des produits chimiques et des acides qui peuvent nuire à l’argent. Pour préserver la beauté de vos objets, optez pour des produits de polissage respectueux de l’environnement et sans produits chimiques.
Avant de polir, commencez par laver soigneusement l’argenterie à l’eau chaude et séchez-la bien. Ensuite, appliquez un produit de polissage écologique, comme le Blitz Silver Polish, qui est sans danger pour l’argent et ne contient pas d’acides agressifs. Utilisez un chiffon doux pour frotter doucement les pièces.
Astuce pour prolonger la brillance
Les produits de polissage naturels contiennent souvent des inhibiteurs de ternissure, ce qui aide à garder l’argent brillant plus longtemps, sans nécessiter un entretien fréquent. Ils sont parfaits pour les objets de décoration, mais à utiliser avec parcimonie sur les couverts et la vaisselle.
Stockage de l’Argenterie : préservez sa durabilité
Le stockage de l’argenterie est tout aussi crucial pour sa longévité. Rangez toujours vos pièces dans un endroit frais, sec et à l’abri de la chaleur excessive. Utilisez des sachets de gel de silice pour contrôler l’humidité dans vos tiroirs et étagères, afin d’éviter l’oxydation.
Évitez d’emballer vos articles en argent dans du papier journal, car l’encre acide peut endommager le métal. De plus, les sacs en plastique ne sont pas recommandés, car ils peuvent emprisonner l’humidité, ce qui accélère le ternissement de l’argenterie.
Poinçon argent : Autres articles à ne pas confondre avec l’argent
De nombreux objets de collection sont fabriqués dans un métal de couleur argentée qui peut parfois être confondu avec de l’argent, mais qui ne contient que peu ou pas d’argent. Ces objets ont beaucoup moins de valeur que les articles en argent sterling. En voici quelques exemples :
- L’alpaga : Bien qu’il soit parfois qualifié de » nouvel argent « , cet alliage de couleur grise ne contient que 2 % d’argent mélangé à du cuivre, du zinc et du nickel. On trouve des articles d’origine mexicaine ou sud-américaine imitant l’argent avec la marque Alpaca. L’alpaga ne se polit pas comme l’argent sterling. Il peut également être utilisé comme base pour l’argenture.
- L’argent allemand : Ce métal de couleur argentée ne contient en fait pas d’argent du tout. C’est un alliage de cuivre, de nickel et de zinc. Il ne se polira pas jusqu’à la brillance élevée possible avec les alliages d’argent. Les marques comprennent l’argent allemand et l’E.P.N.S (maillechort électroplaqué). Originaire d’Allemagne, il a été utilisé comme substitut moins coûteux de l’argent sterling, principalement à la fin des années 1800 et au début des années 1900.
- Maillechort : Il s’agit d’un autre matériau de couleur argentée avec la même teneur en métal que l’argent allemand. Il s’agit d’un alliage métallique mixte sans teneur en argent, utilisé à peu près à la même époque que l’argent allemand pour simuler l’argent sterling plus cher. Les articles fabriqués avec cette substance sont marqués maillechort.
Matériaux à Ne Pas Confondre avec l’Argent
Métal | Composition | Marquage/Identification | Caractéristiques |
---|---|---|---|
Alpaga | 2% d’argent + cuivre, zinc, nickel | Marque « Alpaca » | Moins brillant que l’argent massif, ne se polit pas |
Argent Allemand | Cuivre, nickel, zinc | Marque « Argent Allemand » | Ne contient pas d’argent, ne brille pas comme l’argent |
Maillechort | Alliage de cuivre, zinc, nickel | Marque « Maillechort » | Ne contient pas d’argent, utilisé pour imiter l’argent |
Nos conseils pour vendre des couverts en poinçon argent
Vous pouvez vendre votre argenterie comme n’importe quel autre objet. Cependant, si vous voulez faire la meilleure affaire, gardez à l’esprit les conseils suivants :
Comprenez la valeur de votre argenterie
Connaître la valeur réelle de vos produits en argent plaqué vous aidera à accepter ou à refuser les offres. Vous pouvez utiliser un calculateur de ferraille pour déterminer la valeur de vos cuillères, couverts et autres objets en argent. Si vous connaissez la valeur exacte de votre objet, les acheteurs ne pourront pas vous arnaquer aussi facilement.
Permettez toujours aux acheteurs potentiels de faire leur offre en premier lieu
Vous pourriez sous-estimer la valeur de votre produit et le rendre très cher. Par conséquent, allez-y doucement car l’acheteur pourrait vous surprendre avec une offre plus importante que prévu.
Si vous devez être le premier à faire une offre, demandez plus que ce que vous pensez que l’article vaut. En faisant cela, vous ferez un excellent travail en vous situant dans la fourchette de prix idéale.
Apprenez à vous défiler
La volonté de se retirer est une excellente tactique lors de la vente de couverts en en métal argenté, car il existe de nombreux acheteurs. Sans aucun doute, vous rencontrerez un acheteur potentiel qui est prêt à offrir le meilleur. Après tout, si vous estimez que l’affaire ne vous convient pas, vous pouvez tout à fait refuser.
Où puis-je vendre des objets en métal argenté ?
La vente de vos objets en métal argenté peut être facilitée par plusieurs options, en fonction de ce que vous possédez et de leur quantité. Si vous vous demandez où vendre ces articles, plusieurs plateformes et méthodes s’offrent à vous.
Vendre en ligne : une solution pratique
eBay est une excellente plateforme pour vendre des objets en métal argenté. Ce site vous permet de toucher un large public et de vendre des pièces uniques ou des collections complètes. Que vous ayez des couverts, des théières ou des objets décoratifs, eBay offre un moyen facile de trouver des acheteurs potentiels.
Vente à des artisans ou designers
Si vous souhaitez donner une nouvelle vie à des objets en métal argenté comme des fourchettes ou des cuillères, vous pouvez les vendre à des artisans qui les transformeront en bijoux, comme des bagues ou des colliers. De nombreux créateurs achètent ces pièces pour les réutiliser, ce qui peut être une manière originale et utile de les revendre.
Vente à des marchands de métaux précieux
Certains marchands spécialisés dans les métaux précieux achètent de l’argent sous forme de métal argenté. Cependant, ils paieront souvent au poids, ce qui signifie que la valeur de votre objet en métal argenté dépendra de son poids en grammes. Pour les objets en bon état, ces marchands peuvent vous offrir un prix raisonnable, mais dans le cas de métal argenté de faible qualité, l’offre peut être plus basse.
Vendre dans un Parc à Ferraille
Si vous avez une grande quantité d’objets en métal argenté, vous pouvez envisager de vous rendre dans un parc à ferraille. Certains ferrailleurs sont prêts à acheter des objets en métal argenté à des prix intéressants, et il peut y avoir des offres spéciales pour ce type de métal. Toutefois, cette méthode est généralement plus adaptée pour des objets en mauvais état ou de moindre valeur.
Facteurs à considérer avant de vendre
Avant de vendre vos objets en métal argenté, il est essentiel de prendre en compte plusieurs éléments qui influenceront leur prix et leur attractivité :
- Désirabilité : L’objet est-il recherché par les jeunes générations ou les collectionneurs ?
- L’âge : L’objet est-il ancien (plus de 100 ans) ou récent, comme un cadeau de mariage du 20e siècle ?
- Style : Est-il simple et fonctionnel, ou plutôt orné et haut de gamme ?
- L’état : L’objet est-il en excellent état, poli et neuf, ou est-il terni et endommagé ?
- La forme : S’agit-il d’un objet pratique comme une théière, un bol ou un sous-verre, ou d’un objet décoratif ?
- Le fabricant : L’objet est-il fabriqué par un artisan connu, ou s’agit-il d’une production de masse d’un fabricant moins reconnu ?
La richesse des poinçons et leur histoire témoigne de l’importance de l’artisanat et de la recherche de qualité dans la fabrication des objets en métal précieux. Ces marquages, bien plus que de simples empreintes, racontent une histoire de tradition, de savoir-faire et de quête de transparence. Aujourd’hui, ces poinçons continuent de garantir non seulement l’authenticité des articles mais aussi de préserver le patrimoine culturel et artisanal. Si ces signes restent un gage de valeur, leur présence invite aussi à réfléchir à la manière dont nous valorisons les objets du quotidien et à quelle époque ils prennent un sens au-delà de leur simple utilité.
Sur le même thème :