Jean Nouvel a passé son enfance en Aquitaine. Il rentre à l’école des
Beaux-Arts de Bordeaux en 1964 pour suivre des études d’architecture. Il accède ensuite à l’
École Nationale Supérieure de Paris en 1966 dont il en sort diplômé 6 ans plus tard. Il travaillera durant ses études, de 1967 à 1970, en tant qu’assistant aux côtés de
Paul Virilio et
Claude Parent, grands urbanistes et architectes français. Accompagné de
François Seigneur, il fonde à l’âge de 25 ans son agence, puis ils sont rejoints en 1972 par
Gilbert Lézènes. Jusque dans les années 90,
Jean Nouvel obtient déjà de nombreuses distinctions telles que l’
Équerre d’Argent pour l’
Institut du Monde Arabe (1987), la
médaille d’argent de l’Académie d’architecture (1983), le
grand prix national d’architecture (1987)… Il devient internationalement connu grâce à la construction du
Palais de la culture et des congrès de Lucerne (Suisse), en 1999. Le style de
Jean Nouvel ne passe pas inaperçu et est reconnaissable dans ses créations composées de verres et de métal, jouant avec les effets de lumière. A partir de 2000, il conçoit des immeubles et hôtels aux quatre coins du monde : Tokyo, Madrid, Barcelone, Minneapolis…
Jean Nouvel est également connu pour son côté militant. Il fonde de nombreux mouvements et syndicats tels que celui du mouvement Architectural Français «
Mars 1976 », le
Syndicat de l’architecture, la
Biennale de l’architecture…
Jean Nouvel se tourne vers le design dans les années 80, lorsqu’il réalise qu’aucun meuble ne correspond à l’esprit qu’il voulait faire ressortir dans l’une de ses créations architecturales. En 2010, Jean Nouvel s'associe au fabricant
Wittmann pour créer la
collection Vienna dans le but d’aménager l’hôtel Sofitel de Vienne. Aujourd’hui encore, Jean Nouvel reçoit de nombreux prix et distinctions : créateur de l’année 2006 par Maison&Objet, Officier de l’Ordre du Mérite (2006), Globe de cristal dans la catégorie architecture (2006), Wallpaper Design Award - meilleur bâtiment public de l’année pour la salle symphonique de Copenhague (2010)…
